Ecuador e Galapagos: Cultura, Natura e Meraviglie

Arrivo a Quito capitale dell’Ecuador, accoglienza in aeroporto e trasferimento in hotel. Tempo libero per una passeggiata esplorativa della città o relax, cena libera e pernottamento.

Prima colazione e partenza per il Tour della città di Quito, il cui centro storico è stato dichiarato Patrimonio Culturale dell’Umanità dall’Unesco, ed è senza dubbio uno dei quartieri coloniali meglio conservati di tutto il continente. La visita inizia dalla Piazza dell’Indipendenza, su cui affacciano la maestosa Cattedrale, il Palazzo Presidenziale, il Municipio e l’Arcivescovado. Si visiterà poi la Chiesa della Compania de Jesus ed il Monasterio di San Francesco, uno dei principali monumenti religiosi del Nuovo Mondo. Proseguimento verso nord alla volta della “Metà del Mondo”, dove nel 1736 una spedizione scientifica francese, stabilì la latitudine 0’00’00, che traccia la linea equatoriale. È compresa una visita al Museo Etnografico che si trova all’interno del Monumento per approfondire la conoscenza delle etnie che popolano l’Ecuador. Al termine, rientro in hotel, cena libera e pernottamento.

Prima colazione e partenza verso il coloratissimo mercato indigeno di Otavalo che nei giorni di mercoledì e sabato invade tutte le vie che circondano la piazza principale dell’omonima cittadina. Ad Otavalo si potrà apprezzare l’artigianato locale e ammirare bellissimi tessuti, ponchos, tappeti, maglioni, gilet, cappelli, amache ed un’infinità di altri prodotti tipici dell’artigianato locale. Pranzo libero. Proseguimento verso la vicina città chiamata Peguche, nota per i suoi tessitori, e per visitare un laboratorio di strumenti a fiato. Al termine, sosta al villaggio di Cotacachi i cui abitanti sono conosciuti come abili fabbricanti di pelletteria. La giornata si concluderà ammirando il lago del cratere Cuicocha inserito in una meravigliosa cornice naturalistica. Rientro a Quito e pernottamento.

Arrivo a Baltra (2 ore e mezza di volo). Incontro con la guida naturalistica Go Galapagos e trasferimento in bus al molo (circa 10 minuti). Imbarco sulla M/V Galapagos Legend.

PM – Highlands - Riserva Tartarughe (Santa Cruz)

Negli altopiani centrali dell'isola di Santa Cruz abbiamo la nostra migliore opportunità per interagire da vicino con le tartarughe giganti selvagge delle Galapagos. Una breve passeggiata tra questi enormi rettili da 600 libbre offrirà anche l'opportunità di vedere più specie degli altipiani, in particolare diverse specie dei famosi fringuelli.

Difficoltà: facile

Tipo di terreno: pianeggiante, a volte fangoso (a seconda della stagione)

Durata: 1 ora e 30 minuti di autobus / 1 ora e 30 minuti di visita

Sulle nostre lance (panga) dall'altra parte della caldera, gli uccelli tropicali dal becco rosso si esibiscono rumorosamente mentre i leoni marini delle Galapagos possono essere visti a riva. In cima alla scalinata rocciosa, incontriamo immediatamente le sule di Nazca, sule dai piedi rossi, tordi e fringuelli che si allineano attraverso una foresta di palo santo fino a un ampio campo aperto di lava. Le procellarie delle Galapagos svolazzano sulla lava su cui possiamo intravvedere i gufi di palude.

Attrazioni: campo di lava secca, sule dai piedi rossi, gufo di palude, sito di nidificazione delle sule di Nazca.

Sbarco: asciutto

Difficoltà: intermedio

Tipo di terreno: roccioso-lava

Durata: 2 ore di camminata + 45 min. di percorso in lancia

PM – Baia Darwin

Dall'interno della caldera allagata di Tower Island, mettiamo piede su una spiaggia sabbiosa dove siamo accolti dai gabbiani a coda di rondine, spesso considerati i gabbiani più belli del mondo. Il nostro breve sentiero pianeggiante ci porta oltre distese di mangrovie e querce vive, dove abbiamo le migliori possibilità di vedere nidificare sule dai piedi rossi e grandi fregate. Nella laguna di marea possiamo anche vedere il gabbiano più raro del mondo, il nostro gabbiano lavico endemico.

Attrazioni: spiaggia di sabbia corallina, rondini di lava e gabbiani, tordi, nitticora incoronata gialla

Sbarco: bagnato

Difficoltà: moderato

Tipo di terreno: sabbia e lava

Durata: 2 ore e 30 minuti di camminata

Sbarco asciutto nella parte settentrionale dell'isolotto. La passeggiata inizia con un'impressionante foresta di cactus circondata da iguane terrestri e marine. Durante il tragitto verso il punto più alto si possono osservare uccelli tropicali e una bella colonia di giovani leoni marini.

Nella South Plaza c'è una colonia di piccole iguane terrestri. La popolazione è di circa 300 elementi. Si nutrono di tutti i tipi di vegetazione, ma durante la stagione secca sopravvivono con frutti e fiori di cactus Opuntia. Questo è l'unico posto sul pianeta dove possiamo trovare iguane ibride delle Galapagos.

Sbarco: asciutto

Difficoltà: intermedio

Tipo di terreno: roccioso

Durata: 2 ore di camminata

PM – Isola di Santa Fe

Grazie ad un favoloso snorkeling nelle acque turchesi della baia potremmo aver trascorso del tempo con leoni marini, tartarughe, squali di barriera e aquile di mare maculate. Sbarco su una spiaggia sabbiosa dove verremo attratti dagli numerosi leoni marini nelle vicinanze. Iniziamo un'escursione in una foresta di cactus giganti di Opuntia endemici dell'isola. Qui siamo alla ricerca di un'altra specie endemica dell'isola, l'iguana di Santa Fe, più pallide dei loro cugini di altre isole. Si ammirano inoltre i falchi delle Galapagos e persino i ratti del riso (specie endemica).

Attrazioni: iguana terrestre endemica di Santa Fe, falco delle Galapagos, tordi,

leoni marini.

Livello di difficoltà: intermedio

Tipo di terreno: roccioso

Durata: 30 minuti di barca con fondo di vetro / 45 minuti di Kayak/ 60 minuti

di camminata / 1 ora di snorkeling in acque profonde /

Prende il nome dalle chiatte che si sono ribaltate durante la seconda guerra mondiale, i cui resti sono ancora visibili nella sabbia; questo luogo turistico è una bella opportunità per nuotare. Una bella passeggiata lungo la costa e la visita di una laguna con trampolieri, iguane marine e talvolta anche fenicotteri. Le due spiagge sono anche i siti di nidificazione preferiti per le tartarughe marine verdi che spesso lasciano tracce simili a "trattori" nella sabbia.

Attrazioni: uno dei principali siti di nidificazione di tartarughe marine, fenicotteri, possibilità di immersioni, squali e razze.

Sbarco: bagnato

Livello di difficoltà: facile

Tipo di terreno: sabbioso

Durata: 60 minuti di camminata / 1 ora di snorkeling o spiaggia

Al termine della visita, trasferimento in aeroporto per il volo di rientro a Guayaquil o Quito.

Prima colazione. Trasferimento in tempo utile in aeroporto e partenza per l’Italia o altra destinazione.