Le città della Spagna del Nord

Bilbao, le sinuose curve del Museo Guggenheim. Il Museo Guggenheim ha cambiato il volto della città di Bilbao fino a trasformarla nella seconda meta più visitata di tutta la Spagna. Il museo si erge massiccio e metallico sulla riva sinistra del fiume Ria. Un ragno colossale di acciaio e bronzo, accoglie il visitatore ai piedi della scalinata d’ingresso. Lo spazio, che la città ha dovuto ricavare nel corso dei secoli lungo le rive del fiume, è il vero protagonista delle immense sale del museo. L’atrio raggiunge l’altezza di cinquanta metri, ed è stato studiato per diffondere la luce del giorno nelle sale situate ai vari livelli, più o meno come accade nelle imbarcazioni di lusso per gli spazi situati sottocoperta. Il Guggenheim Museum Bilbao è un grande museo di arte moderna e contemporanea internazionale. Malgrado l’apparente complessità dell’edificio, l’architetto canadese Frank Gehry ha concepito il museo su tre livelli, più un ultimo livello di volumi tecnici per i sistemi di condizionamento, le torri di refrigerazione e gli impianti di elevazione. Alle spettacolari forme esteriori corrisponde, all’interno, un’architettura più neutra per facilitare la comprensione delle opere d’arte in mostra. Una curiosa combinazione di sale difformi, alcune grandissime, altre più convenzionali, conferisce al museo una polivalenza e una capacità di esposizione uniche al mondo.

Santander, incastonata tra il mare e le montagne della Spagna settentrionale, la capitale della regione Cantabria, è un città dall’elegante passato affacciata su una suggestiva baia. Scelta come meta di villeggiatura tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento da nobili e ricchi borghesi attratti dalle sue miti temperature, che offrivano un po’ di refrigerio dalle torride estati delle regioni centrali, Santander è stata per decenni una località chic ma ha saputo virare verso il turismo di massa quando gli splendori del passato stavano ormai tramontando. Oggi è una delle località balneari più famose della Spagna del nord e un resort turistico molto popolare tra gli spagnoli, che la scelgono come meta delle loro vacanze per le belle spiagge cittadine dotate di ottimi servizi, la varietà di bar e ristoranti, le eccellenti scuole di surf e un paio di interessanti attrazioni culturali. È anche una tappa del Cammino di Santiago, dove i pellegrini e gli escursionisti possono trovare riposo e svago in vista della prossima meta. Nonostante la città vecchia sia stata quasi completamente distrutta da un incendio nel 1941, rimangono qua e là testimonianze dei tempi d’oro in cui Santander ha visto la nascita di un’alta borghesia legata alla crescita dei commerci marittimi con le colonie spagnole. Il fascino nostalgico degli eleganti palazzi storici uniti ai suggestivi paesaggi naturali fanno di Santander una meta ideale per un weekend o una vacanza al mare con tutte le comodità di una città.

La Coruna, la città di vetro così chiamata per la presenza delle tipiche “galerias”. Una “galeria” è una balcone racchiuso da una vetrata, che ha lo scopo di proteggere dai freddi inverni della città e rende lo spazio sfruttabile tutto l’anno. La Coruña è una città per la maggior parte nuova , costruita tra il XIX e il XX secolo, chi la visita per la prima volta può percepire la sua modernità grazie alle galerias e ai numerosi negozi e locali che si trovano lungo le strade. Non è nuova al 100 %, le sue origini risalgono infatti ai tempi romani, ne è la maggiore testimonianza , la Torre di Hercules che si trova a pochi minuti dal centro della città. La sua storia ha diverse versioni. La versione più popolare dice che il maestoso eroe Hercules, combattè con il gigante Geryon e alla fine della sua battaglia, seppellì la sua testa decidendo di costruire una città nello stesso punto in cui la seppellì. La città venne chiamata “Brigantia” ma divenne poi La Coruna.