Ecuador Autentico: Dalle Ande alle Galapagos

L’avventura inizia nella vibrante città di Quito, capitale dell'Ecuador, situata a oltre 2.800 metri sul livello del mare, circondata dalle imponenti vette andine. Dopo il vostro arrivo in aeroporto, sarete accolti e accompagnati in hotel per il check-in. Il resto della giornata è a vostra disposizione per una passeggiata esplorativa attraverso le strade di questa affascinante città o per concedervi un momento di relax. La sera, potrete gustare una cena libera immergendovi nei sapori locali e pernottare nell'accogliente struttura scelta.

Dopo la prima colazione, partirete per un tour approfondito del centro storico di Quito, dichiarato Patrimonio Culturale dell'Umanità dall'UNESCO. Passeggiando per le strade acciottolate, raggiungerete la magnifica Piazza dell’Indipendenza, dove sorgono maestosi edifici come la Cattedrale, il Palazzo Presidenziale e l'Arcivescovado. Visiterete la suggestiva Chiesa della Compania de Jesus, celebre per i suoi interni dorati, e il Monastero di San Francesco, uno dei principali monumenti religiosi del Nuovo Mondo.

Nel pomeriggio, vi sposterete verso nord per raggiungere la “Metà del Mondo”, dove una spedizione scientifica francese stabilì la latitudine 0°00'00". Qui, potrete visitare il Museo Etnografico per approfondire la conoscenza delle diverse etnie che abitano l’Ecuador. Al termine della giornata, rientrerete in hotel per una cena libera e pernottamento

Dopo colazione, vi dirigerete verso la cittadina di Otavalo, famosa per il suo coloratissimo mercato indigeno, uno dei più autentici del Sud America. Qui potrete ammirare e acquistare pregiati prodotti dell’artigianato locale: tessuti, poncho, tappeti, gioielli e manufatti tipici della cultura andina. Dopo una passeggiata tra le bancarelle e un pranzo libero, proseguirete per il villaggio di Peguche, noto per i suoi laboratori di tessitura e per la produzione di strumenti musicali tradizionali.

Successivamente, raggiungerete il villaggio di Cotacachi, famoso per le sue creazioni in pelle. Nel pomeriggio, vi sposterete nella Comunità Karanki, dove vivrete un'esperienza autentica a contatto con la popolazione locale. Dopo una giornata ricca di scoperte, vi aspetta una cena tradizionale e il pernottamento presso una delle case della comunità.

La giornata inizia con una colazione tradizionale e la possibilità di partecipare alle attività quotidiane della Comunità Karanki, situata sulle pendici del vulcano Imbabura. Potrete esplorare i pascoli andini, cimentarvi in passeggiate a cavallo o avventurarvi in un'escursione in mountain bike.

A metà giornata, vi trasferirete a Ibarra, conosciuta come la “città bianca”, per una visita al Parco Condor, un centro di recupero per numerose specie di uccelli rapaci dell'Ecuador e del Sud America. Dopo aver apprezzato la maestosità di questi animali, farete ritorno a Quito, dove vi aspetta un'ultima serata di relax in città.

Dopo colazione, partirà il vostro viaggio lungo la celebre “Avenida de los Volcanes”, una strada che attraversa panorami mozzafiato dominati da maestose cime vulcaniche. Durante il tragitto, ammirerete il Vulcano Cotopaxi, una delle vette più iconiche del paese.

Arriverete a Baños, una pittoresca città situata tra le Ande e l'Amazzonia, famosa per le sue acque termali e le spettacolari cascate. Esplorerete la “Via delle Cascate”, che include meraviglie naturali come le Cascate della Vergine e il Manto della Sposa. Nel pomeriggio, proseguirete verso Riobamba per il pernottamento in una suggestiva hacienda.

Dopo la prima colazione, partirete in direzione di Cuenca, passando ai piedi del maestoso Vulcano Chimborazo. Lungo il percorso, farete una sosta presso la Chiesa della Balbanera, il primo edificio religioso costruito in Ecuador, e visiterete il mercato tradizionale di Guamote, uno dei più autentici delle Ande centrali.

Proseguendo, raggiungerete il sito archeologico di Ingapirca, il più importante complesso incaico dell’Ecuador. Potrete esplorare le antiche rovine, tra cui il Tempio del Sole, e visitare il museo che conserva reperti pre-incaici e incaici. Al termine della visita, arriverete a Cuenca per il pernottamento in hotel.

Dopo colazione, scoprirete la città coloniale di Cuenca, patrimonio UNESCO, con i suoi affascinanti ciottolati, balconi in ferro battuto e piazze fiorite. Nel pomeriggio, proseguirete verso il Parco Nazionale El Cajas, noto per i suoi paesaggi incontaminati e per le oltre 200 lagune glaciali, tra cui la famosa Laguna La Toreadora.

Dopo una passeggiata tra i meravigliosi scenari naturali del parco, vi trasferirete a Guayaquil per il pernottamento.

In mattinata, vi imbarcherete su un volo diretto alle Isole Galapagos.

Arrivo a Baltra (2 ore e mezza di volo). Incontro con la guida naturalistica Go Galapagos e trasferimento in bus al molo (circa 10 minuti). Imbarco sulla M/V Galapagos Legend.

PM – Highlands - Riserva Tartarughe (Santa Cruz)

Negli altopiani centrali dell'isola di Santa Cruz abbiamo la nostra migliore opportunità per interagire da vicino con le tartarughe giganti selvagge delle Galapagos. Una breve passeggiata tra questi enormi rettili da 600 libbre offrirà anche l'opportunità di vedere più specie degli altipiani, in particolare diverse specie dei famosi fringuelli.

Difficoltà: facile

Tipo di terreno: pianeggiante, a volte fangoso (a seconda della stagione)

Durata: 1 ora e 30 minuti di autobus / 1 ora e 30 minuti di visita

pensione completa a bordo

Sulle nostre lance (panga) dall'altra parte della caldera, gli uccelli tropicali dal becco rosso si esibiscono rumorosamente mentre i leoni marini delle Galapagos possono essere visti a riva. In cima alla scalinata rocciosa, incontriamo immediatamente le sule di Nazca, sule dai piedi rossi, tordi e fringuelli che si allineano attraverso una foresta di palo santo fino a un ampio campo aperto di lava. Le procellarie delle Galapagos svolazzano sulla lava su cui possiamo intravvedere i gufi di palude.

Attrazioni: campo di lava secca, sule dai piedi rossi, gufo di palude, sito di

nidificazione delle sule di Nazca.

Sbarco: asciutto

Difficoltà: intermedio

Tipo di terreno: roccioso-lava

Durata: 2 ore di camminata + 45 min. di percorso in lancia

PM – Baia Darwin

Dall'interno della caldera allagata di Tower Island, mettiamo piede su una spiaggia sabbiosa dove siamo accolti dai gabbiani a coda di rondine, spesso considerati i gabbiani più belli del mondo. Il nostro breve sentiero pianeggiante ci porta oltre distese di mangrovie e querce vive, dove abbiamo le migliori possibilità di vedere nidificare sule dai piedi rossi e grandi fregate. Nella laguna di marea possiamo anche vedere il gabbiano più raro del mondo, il nostro gabbiano lavico endemico.

Attrazioni: spiaggia di sabbia corallina, rondini di lava e gabbiani, tordi, nitticora incoronata gialla

Sbarco: bagnato

Difficoltà: moderato

Tipo di terreno: sabbia e lava

Durata: 2 ore e 30 minuti di camminata

pensione completa a bordo

Sbarco asciutto nella parte settentrionale dell'isolotto. La passeggiata inizia con un'impressionante foresta di cactus circondata da iguane terrestri e marine. Durante il tragitto verso il punto più alto si possono osservare uccelli tropicali e una bella colonia di giovani leoni marini.

Nella South Plaza c'è una colonia di piccole iguane terrestri. La popolazione è di circa 300 elementi. Si nutrono di tutti i tipi di vegetazione, ma durante la stagione secca sopravvivono con frutti e fiori di cactus Opuntia. Questo è l'unico posto sul pianeta dove possiamo trovare iguane ibride delle Galapagos.

Sbarco: asciutto

Difficoltà: intermedio

Tipo di terreno: roccioso

Durata: 2 ore di camminata

PM – Isola di Santa Fe

Grazie ad un favoloso snorkeling nelle acque turchesi della baia potremmo aver trascorso del tempo con leoni marini, tartarughe, squali di barriera e aquile di mare maculate. Sbarco su una spiaggia sabbiosa dove verremo attratti dagli numerosi leoni marini nelle vicinanze. Iniziamo un'escursione in una foresta di cactus giganti di Opuntia endemici dell'isola. Qui siamo alla ricerca di un'altra specie endemica dell'isola, l'iguana di Santa Fe, più pallide dei loro cugini di altre isole. Si ammirano inoltre i falchi delle Galapagos e persino i ratti del riso (specie endemica).

Attrazioni: iguana terrestre endemica di Santa Fe, falco delle Galapagos, tordi,

leoni marini.

Livello di difficoltà: intermedio

Tipo di terreno: roccioso

Durata: 30 minuti di barca con fondo di vetro / 45 minuti di Kayak/ 60 minuti

di camminata / 1 ora di snorkeling in acque profonde /

pensione completa a bordo

Prende il nome dalle chiatte che si sono ribaltate durante la seconda guerra mondiale, i cui resti sono ancora visibili nella sabbia; questo luogo turistico è una bella opportunità per nuotare. Una bella passeggiata lungo la costa e la visita di una laguna con trampolieri, iguane marine e talvolta anche fenicotteri. Le due spiagge sono anche i siti di nidificazione preferiti per le tartarughe marine verdi che spesso lasciano tracce simili a "trattori" nella sabbia.

Attrazioni: uno dei principali siti di nidificazione di tartarughe marine, fenicotteri, possibilità di immersioni, squali e razze.

Sbarco: bagnato

Livello di difficoltà: facile

Tipo di terreno: sabbioso

Durata: 60 minuti di camminata / 1 ora di snorkeling o spiaggia

Aeroporto di Baltra

Al termine della visita, trasferimento in aeroporto per il volo di rientro a Guayaquil

Prima colazione. Trasferimento in tempo utile in aeroporto e partenza per l’Italia o altra destinazione.