Macedonia Greca, del Nord e Bulgaria

Arrivo in hotel. Incontro con gli altri partecipanti e la guida alle ore 19:30, occasione perfetta per una prima introduzione al viaggio e per conoscere il gruppo. Cena e pernottamento.

Prima colazione. Partenza direttamente per la Macedonia del Nord, alla sua capitale Skopje. Nel pomeriggio visita della città, dove si vedono chiaramente le due ‘anime’ della città: da una parte la lunga permanenza nell’Impero Ottomano che si riflette nel Gran Bazar. Dall’altra parte con la zona nuova ricostruita dopo il terribile terremoto del 1963 e dove si trova la casa natale di Madre Teresa di Calcutta e le sue colossali statue di personaggi storici non vi lascerà indifferente. Cena e pernottamento.

Prima colazione. Partiremo per Tetovo dove visiteremo la sua incredibile moschea affrescata con vividi colori, e dipinta all’interno come all’esterno in ogni minimo spazio. Si dice che sia stato usato l’albume di 30.000 uova, per realizzare e proteggere questa sinfonia di colori di rara bellezza. Continuammo verso il sud per arrivare a Ocrida, che per le sue numerose chiese e palazzi storici è stata proclamata Patrimonio della Umanità. Affacciata sul meraviglioso ed omonimo lago dalle acque cristalline questa cittadina gode di un fascino unico. Pomeriggio dedicato alla visita di Ocrida, il suo teatro romano, e alcune delle belle chiese ortodosse. Visiteremo la chiesa di Santa Sofia. Ma l’attrazione principale è percorrere a piedi le sue antiche strade acciottolate. E come no, faremo l’emblematica foto della chiesetta di San Giovanni Kaneo con lo sfondo dello spettacolare lago circondato di montagne. Cena e pernottamento.

Prima colazione. Partiremo presto per gli scavi di Eraclea Lincestide, città fondata dal padre di Alessandro Magno, Filippo, e successivamente romana. Vedremo il teatro e gli spettacolari mosaici della basilica IV sec. Proseguimento per la vicina Bitola città con importanti testimonianze della dominazione ottomana e dove avremo un breve tempo libero per camminare per la sua via principale pedonale, piena di vita commerciale e antiche dimore ottomane. Partiamo per attraversare la frontiera con la Grecia in questa zona montagnosa e poco abitata per arrivare al sito archeologico di Pela, dove nacque Alessandro Magno e venne educato da Aristotele. In quel momento la città era il centro di tutta la cultura greca, con i suoi artisti, geniali pittori e scrittori ma anche l’arte del mosaico ci lascia alcuni dei suoi capolavori all’interno del Museo archeologico. Finalmente arriveremo a Salonicco. Cena e pernottamento.

Mattinata sarà dedicata alla visita della capitale della Macedonia greca, Salonicco, che ci sorprenderà il mausoleo dell’imperatore romano Galerio sec IV (oggi chiamato Rotonda di San Giorgio), preservato perfettamente per essere trasformato prima in chiesa e dopo in moschea.

Nel vicino Arco di Galerio, vedremo una straordinaria decorazione in altorilievo, commemorativo di una vittoria sui Persiani. La Torre Bianca, e la gigantesca scultura di Alessandro Magno che guarda il mare, sono i due monumenti emblematici di questa città. Nel pomeriggio, escursione alla vicina Vergina, dove visiteremo la tomba di Filippo II di Macedonia, il padre di Alessandro Magno. Il Museo, aperto recentemente, è di straordinaria qualità che ospita c un tesoro di pregiati manufatti in oro e altri capolavori tra gioielli e armi e parte delle decorazioni della tomba. Rientro a Salonicco. Cena e pernottamento.

Nella mattinata, tempo libero nel centro storico di Salonicco, pieno di negozi e vita commerciale. Anche da non perdere la bellissima passeggiata sul lungomare, pieno di locali e giardini. Partiremo verso nord per traversare il confine con la Bulgaria, zona molto montagnosa. Arrivo a Bansko, città circondata dalle maestose montagne dei Balcani. Cena e pernottamento.

Prima colazione. Partiamo per il Monastero di Rila, considerato come il più importante monastero ortodosso di tutti i Balcani. Circondato di montagne e boschi, i suoi affreschi pieni di colori vivaci sono un vero capolavoro, che è diventato Patrimonio dell’Umanità. Lasciamo le montagne per arrivare a Sofia, la capitale bulgara. Nel pomeriggio, visita della città con la Cattedrale di Aleksandar-Nevski, ma anche del centro storico dove sono concentrate la maggior parte dei palazzi signorili del periodo del Risorgimento Bulgaro, che finisce con la liberazione dall’Impero Ottomano nel XIX sec. Cena libera, potete trovare un’abbondante scelta di locali dintorni dal hotel e sopra tutto nella zona pedonale del Bulevard Vitosha a 12 minuti a piedi dall’hotel. Pernottamento.

Prima colazione e tempo libero per un’ultima esplorazione di Sofia. Fine dei servizi.